４月１日ー６日　コロラド州キーストンでlipid mediators: Recent advances in the Understanding of Molecular Biology, Biochemistry and Pharmacologyが開催された。清水は好運にもKeynote Address (基調講演）の役を仰せつかり、開催１日目に「ロイコトリエンの合成と受容体」に関して、約１時間の講演を行った。キーストンシンポはGorden Conference, FASEB Conferenceと並んで、第一線の研究者が「未発表のデータ」を示すことで、お互いに刺激あうのが目標の会議で少人数（１００名程度）で開かれる。今回の収穫はなんと言っても、メルクグループ(Jilly Evans)によるロイコトリエンＤ４受容体クローニングと塩野義花崎及びランボーによる新しいタイプの分泌型ホスホリパーゼA2の発見につきる。生化学教室の中谷、花香、増田の３名はそれぞれの仕事をポスターで発表した。ちなみに、キーストンは標高３千メートルで、酸素が希薄で、階段を上るのも息が切れる始末で、また、数日間は頭痛を訴える人が多かった。多くの人間がスキーを楽しむ中、清水は静かな昼間の時間を利用して、「パレスチナから来た少女」（大石直紀）と「白い夏の墓標」（帚木蓬生）をじっくり読んだ。

昨年からHuman Frontier Science Program (HFSP)のMolecular Approachの審査委員の任を果たしており、２月の第一週にフランスのストラースブールを訪れている。会議はほぼ３日間、朝８時半から夜まで続き、ここで、応募総数３００を越えるグラントの中から、２５件程度が選ばれる激戦である。８カ国（日、英、仏、独、加、米、伊、瑞西）とEUから、各２名ずつの委員が選ばれ合計１８名で討論をし、採点し、その合計点から上位を選ぶ。応募者は自分がどの程度のランクにあったかをフィードバックされる。この仕組みは米国のNIHグラントなどと同じと思われるが、日本でも是非採用したいフェアな審査方式である。毎年、約十億円が配分されるが、その７割は日本が分担しており、プログラムのステータスも非常に高い。日本がしている数少ない国際貢献の一つだと思う。ところで、ストラースブールはアルザス地方の美しい小都市で、ドナウの源流があるという黒い森にも近く、また、スイスやオーストラリアの国境にも近い。ルイパスツール大学があることから、学生や学者が多く治安も良い。毎年、４泊５日の短い旅だが、我々の教室の同窓生であり、ルイパスツール大学Chambon研に留学中の森樹郎ご一家を訪問したときの写真である。

昭和４１年に東大に入学し、理科２ー３類８組というドイツ語クラスで一緒に青春を過ごした４人組がいる。信州の山小屋で静かにアルバイトをしているとギターを持って押し掛けてくるのがこのメンバーだった。デモと看板書きに明け暮れたり、ジャズバンドを組織したり、雀荘で一日過ごしたり、新車（当時はパブリカ）を乗り回すシティーボーイになったり、それぞれが青春を謳歌していた。時はベトナム戦争のさなか、また、大学紛争の前夜であり、時代の不安感が若者を襲い、やがて来る偽の列島改造とバブルは人々の心をむしばんだ。テロリストだけにはならなかったが、自分の将来を計算できる者など誰もいなかった。奇妙な友情が続いたのは、お互いの違いを認識したせいかも知れない。共通点は全員がスキー好きだったことだけだった。鬢に白いものが目立つようになった４人は、健康の不安を抱え、子供の将来を憂い、また、職場でのストレスを抱えて、年に１度以上こうして集まっている。そこで、時間の経つのも忘れて、小説や映画について、ゴルフの功罪について、日本の将来について、大学の民営化について、医療制度や薬について、ドイツ車について、と、相も変わらぬ青い議論が続くのである。

１２月１２日神戸大学で、生化学会の近畿支部会が開催され（山村博平教授主催）、「脂質メディエーター」に関する色々な知見が報告された。ホスホリパーゼ、プロスタグランディン、PAF、PI3キナーゼ、プロテインキナーゼＣなど、次々と新しい研究成果が発表され、この分野では日本が確実に世界をリードしていることを印象づけられるような有意義なシンポジウムであった。シンポジウムには神戸大学学長の西塚泰美先生も参加し、鋭い質問を寄せておられた。西塚先生の「神戸に来たら一度は行った方が良い」とのお勧めもあり、神戸大学生理の片岡徹教授のご案内で、三ノ宮駅付近の「ルミナリエ」に出かけた。京都大学薬理の成宮周教授も同行された。震災後から始まったというこの光の祭典、何でもイタリア人のデザイナーが加わり、彼らでなくては出せない色を出しているそうだ。まぶしく美しくライトアップされた数百メートルの商店街は大変な人出で（期間中に４００万人が見物するという）で、押すな押すなの中で、陽気な関西人のエネルギーには圧倒されるばかりであった。東京人にはこの活力はないな。東京に震災が来たら、、、こうは行かないな、と思わず考え込んでしまった。

カロリンスカ研究所でノーベルフォーラムが開かれた。今年の主題は「喘息」で、私も招待講演をした。気管支喘息は今や人口の１０％を越え、一部の国では３０％近くが罹患しているという。大きな問題である。ロイコトリエンはその中でも最も重要なメディエーターの一つであり、この合成、受容体、代謝などが熱心に議論された。特に、５−リポキシゲナーゼやロイコトリエンＣ合成酵素の遺伝子多様性と気管支喘息との関係が明らかになったのは大きい発見であった。この分野では、最近のLancetにロイコトリエンＣ合成酵素の欠損が知能発達を引き起こす例が発表されたり、我々がクローニングしたロイコトリエンＢ４受容体がHIVのcoreceptorである可能性が報告されるなど、話題が豊富であるが、まだ、必ずしも信用されているわけではない。ところで、学会も終わった週末、北極圏のある村を訪れた。しんしんと雪が降り積もり、気温はー２０度にも達する極寒の地で感じたものは、美しい自然に悠久と流れる時間だった。氷河の切り刻んだＵ字峡はわずかな時間のぼる太陽に染められて、その数時間後には吹雪と白い闇が訪れた。幻想の風景の中で、私を見送りする老夫婦がいた。

９８年１１月４日〜６日まで、ノースカロライナ州のCashiersという村で、脂質研究会が開催された（３３回会長　Dr. Gabor Tigyi）。会場はアトランタから車で３時間、Great Smoky Mountainsの中腹にある山小屋Hampton Innで行われた。Duke, Wake Forest, Tennessee, Emory, Oak Ridgeと脂質の研究で有名な大学がひしめくこの地域はさしずめ、米国の脂質研究の発祥の地とも言えよう。若手研究者が１００人程度参加し、口演とポスター発表すると共に、毎年、二人のゲストスピーカーが選ばれる。今年はSarah Spiegel (Georgetown University)と私の二人が、それぞれ１時間の講演を行った。Dr. Spiegelの講演タイトルは"Sphingosine-1-phophate(S-1-P)-signaling inside and out"であり、sphingosine kinaseを６４万倍精製し、クローニングしたこと、また、S-1-Pが細胞内ではraf kinaseを活性化し、また、細胞外では一連のEdg-family receptors (GPCR)を活性化し、細胞の増殖と反アポトーシスに働くことを示した。スフィンゴミエリンから作られるセラミドと、その代謝産物であるS-1-Pが正反対の作用を営むとしたら、この二つの分子を調節するキナーゼの役割は実に大きいこととる。S-1-Pもまたdual receptorを持つのだろうか。脂質生化学がポストゲノムの時代の主役の一つになるのは間違いなく、会場の活気がそれを示していた。